Huấn luyện viên thể lực của Gordon, Danny Donachie, đã trả lời phỏng vấn trang web chính thức của FIFA, nói về Gordon.

Anthony Gordon đã đóng vai trò quan trọng trong trận đấu kinh điển tại Mexico City, tuần này đương nhiên trở thành đối tượng được truyền thông Anh săn đón.

Cầu thủ chạy cánh tốc độ cao này đã có cuộc phỏng vấn độc quyền với phóng viên theo đội vào thứ Tư, nhìn lại hành trình World Cup 2026 của mình cho đến nay. Trong cuộc phỏng vấn sâu này, anh thẳng thắn chia sẻ nhiều tâm sự: sự thất vọng khi chỉ được ra sân 5 phút tại Euro 2024, tiếc nuối khi không được khoác áo số 11 của đội tuyển Anh (số áo đó thuộc về Marcus Rashford), cũng như mong muốn phát triển bản thân thông qua việc đọc sách và học ngoại ngữ.

"Tôi luôn thể hiện tốt là nhờ khả năng điều chỉnh tinh thần trước những thất vọng." Gordon 25 tuổi đã minh chứng cho điều này tại World Cup lần này, đặc biệt là màn trình diễn trở lại sau khi không được đá chính ở vòng bảng thứ ba. Trong trận gặp CHDC Congo, anh vào sân thay người và có hai kiến tạo cho Harry Kane, giúp đội lội ngược dòng thắng 2-1. Chủ nhật ở vòng 16 gặp Mexico, anh trở lại đội hình chính và tạo ra quả phạt đền do Kane thực hiện thành công để ghi bàn thứ ba, ấn định chiến thắng kịch tính 3-2 cho Anh.

Lợi thế nổi bật nhất của Gordon trên sân là tốc độ cực hạn, nhưng tinh thần mạnh mẽ mà anh đề cập trong tuần này có lẽ là tài sản quý giá hơn. Huấn luyện viên thể lực Danny Donachie, người hiểu rõ cầu thủ gốc Liverpool này, cũng có cùng quan điểm. Hai người quen nhau ở câu lạc bộ đầu tiên của Gordon là Everton, khi đó Gordon còn là cầu thủ trẻ ở rìa đội một và Donachie làm giám đốc y tế của câu lạc bộ. Sau đó họ duy trì liên lạc chặt chẽ, thậm chí Gordon đã để lại lời cảm ơn trên trang web cá nhân của Donachie: "Nói tóm lại, Dan đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời tôi theo mọi cách, làm cho mọi thứ trở nên tốt đẹp hơn."

Câu nói này đầy sức nặng, và Donachie cũng không tiếc lời khen ngợi Gordon. Anh nói trong cuộc phỏng vấn với FIFA: "Tôi nghĩ dùng từ 'không ngừng nghỉ' để mô tả cậu ấy là thích hợp nhất." Tim Grover, tác giả cuốn "Chiến thắng: Hành trình tàn khốc đến vĩ đại", người từng huấn luyện Kobe và Jordan, đã viết cuốn sách này, sau khi đọc nó, Anthony đã coi những nguyên tắc trong đó như tiêu chuẩn hành động của mình. Anh làm việc quyết đoán, không ngừng nghỉ, luôn theo đuổi sự hoàn thiện bản thân, điều này rất hiếm ở các cầu thủ. Donachie giải thích rằng hầu hết các cầu thủ chỉ thụ động thích nghi với môi trường, còn Gordon sẵn sàng làm mọi thứ để trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình.

Cầu thủ chạy cánh vừa chuyển từ Newcastle đến Barcelona này, con đường sự nghiệp không hề suôn sẻ. Anh xuất thân từ lò đào tạo Everton, nhưng khi còn trẻ không nổi tiếng như Wayne Rooney, thể chất phát triển muộn và tính cách hướng nội. Tuy nhiên, Donachie đã nhìn ra ngay tinh thần mạnh mẽ vượt trội của anh.

Trong thời kỳ dịch bệnh năm 2020, Gordon 19 tuổi đã thể hiện ý chí phi thường: anh tự thuê nhà, thuê huấn luyện viên riêng, thực hiện nghiêm ngặt kế hoạch tập luyện cường độ cao và chế độ ăn đặc biệt trong ba tháng liên tiếp. Sự kiên trì này đã được đền đáp, khi HLV Ancelotti của Everton lần đầu tiên cho anh đá chính tại Premier League trong trận derby Merseyside. Dù sau đó anh bị cho mượn xuống hạng Nhất Anh để chơi cho Preston, và vì HLV thay đổi nên khó có suất đá chính ổn định, nhưng khoảng thời gian thất vọng này lại càng thôi thúc tinh thần chiến đấu của anh.

HLV trưởng hiện tại của đội tuyển Anh, Thomas Tuchel, đã nhận ra tiềm năng của Gordon ngay từ khi anh bùng nổ tại Premier League mùa giải 2021/22. Mùa giải đó, Gordon đã giúp Everton đánh bại Chelsea của Tuchel, chiến thắng quan trọng cho cuộc chiến trụ hạng của đội. Vài tháng sau, Tuchel đã cố gắng ký hợp đồng với anh nhưng không thành.

Donachie cho biết bất kỳ HLV nào cũng muốn dẫn dắt Gordon, giá trị mà anh mang lại cho đội bóng là rõ ràng. "Xem cậu ấy thi đấu là thấy thể lực và tinh thần chiến đấu lúc nào cũng 100% cống hiến. Để làm được điều đó cần một tinh thần cực kỳ mạnh mẽ, và đồng thời thể chất của cậu ấy cũng rất xuất sắc. Cậu ấy rất nhanh, và có thể duy trì tốc độ cao liên tục, điều mà đa số cầu thủ không có được, đó là lợi thế lớn cho bất kỳ đội bóng nào." Trong bóng đá hiện đại, các tiền đạo thường phải áp sát tầm cao liên tục ở phía trước, Gordon rất giỏi điều này, và tại Euro U23 2023, anh đã giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu nhờ màn trình diễn ấn tượng khi Anh vô địch.

Nói về cầu thủ đã ghi 10 bàn tại Champions League mùa trước, Donachie nói thêm: "Tinh thần và thể chất của cậu ấy kết hợp hoàn hảo. Rất ít cầu thủ đạt tốc độ như cậu ấy và duy trì ổn định xuyên suốt. Tôi đã xem rất nhiều trận của Newcastle, nhịp độ và tinh thần chiến đấu của toàn đội đều do cậu ấy dẫn dắt, tôi tin rằng cậu ấy cũng sẽ làm điều tương tự tại Barcelona."

Cha của Donachie, Willie, từng khoác áo Scotland tham dự World Cup. Lần này ông đến Bắc Mỹ để xem các trận đấu của Anh, hiện đang ở Miami để trả lời phỏng vấn FIFA, hâm nóng cho trận tứ kết gặp Na Uy vào thứ Bảy. Sau khi Anh thắng Mexico vào Chủ nhật, ông đã nói chuyện ngắn với Gordon và cuối cùng nhận xét về cầu thủ chạy cánh chín chắn này: "Không kiêu khi thắng, không nản khi thua." Hiện tại, Anh lại sắp có một trận đấu căng thẳng, phẩm chất này chắc chắn là lợi thế lớn.